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达拉斯——15年，7.65亿美元，没有延期付款。周日晚上，胡安·索托与纽约大都会队达成协议，为职业体育史上最大的合同设定了新的标准。一位来自多米尼加共和国的热爱棒球的天才在19岁时进入大联盟，瞬间茁壮成长，两年前拒绝了4.4亿美元的合同报价，现在以创纪录的美元和年数出现，并提醒体育界，当极端人才遇到自由市场时，有无限的可能性。不过，这并不是唯一的故事。
这既是关于大都会队的，也是关于索托队的——关于一个63年来一直生活在其纯种邻居阴影下的特许经营权。不再如此。此前，两支纽约球队正面交锋的是一名2024年在布朗克斯度过但后来搬到皇后区长期效力的球员。想想看。一个北方佬选择成为大都会警察。而且不仅仅是任何洋基队：他帮助这支传奇球队在今年的世界大赛中夺冠，这支球队同样准备在15个赛季内支付7亿美元。
索托的合同规模之大——比大谷修平与洛杉矶道奇队的合同还要大，比莱昂内尔·梅西与巴塞罗那队的合同要大，比帕特里克·马霍姆斯与堪萨斯城酋长队的合同更大——令人难以置信。更令人震惊的是，大都会队从一支以弱点为特征的球队，到一个典型的自由球员的目标，都焕发出了光芒。为此，每一个令人眼花缭乱的大都会球迷，从阿斯托利亚到牙买加，从怀特斯通到远洛克威，都可以感谢史蒂夫·科恩。
当科恩在2020年买下这支球队时，希望——这是大都会队球迷以前缺乏的东西——渗透了进来。世界上最富有的人之一，估计价值200亿美元，正在购买他们的球队。他准备建造一个庞然大物。失败点缀着科恩作为老板的前四年，但它们不再是特许经营的决定性特征。他通过Francisco Lindor交易和随后的合同延期获得了黄金。他找到了合适的棒球运营总裁大卫·斯特恩斯和合适的经理卡洛斯·门多萨。
最重要的是，科恩颠覆了组织内部和周围的文化。几十年来，大都会队一直像一支中端市场球队一样，成长为他们可能成为的原始版本：一台可怕的机器，充满了才华横溢的人，一个愿意去别人不愿意去的地方的老板。索托的签约标志着大都会队的下一步发展。这还不是一支冠军球队——他们本赛季参加NLCS的比赛很幸运——但它有一个骨头。
凭借斯特恩斯的专业知识、门多萨的感觉和科恩的支持，大都会队的基础坚如磐石，能够承受那些让小球队倒闭的结构性转变。Lindor和Soto的名字排在前两位，新兴明星Mark Vientos的名单排在第三位，与洛杉矶以外的任何球队一样好，10月份击败大都会队并继续赢得世界大赛的球队就住在洛杉矶。如果有一个合适的蓝图可以遵循，那就是道奇队，科恩对看到成功并试图复制它并不感到自豪。
纽约的深度与洛杉矶不匹配——即使在签下克莱·霍姆斯和弗兰基·蒙塔斯与科代·森加和大卫·彼得森一起轮换之后——而且不太可能在明年开幕日之前。这很好。因为大都会队并不是只想在2025年获胜。他们希望在2025年、2026年、2027年和2028年获胜，一直到2039年，届时索托的交易将到期。获胜需要时间，即使是对于一支工资可能连续第三个赛季成为大联盟中最大的球队来说。
他们的农场系统不在需要的地方，随着成功的选秀权，实现这一目标将变得更加困难。对于大都会队的所有积极因素来说——埃德温·迪亚兹在第九局巡逻，布兰登·尼莫在击球时表现得很专业，弗朗西斯科·阿尔瓦雷斯准备跳跃——一支球队不仅仅是10名最好的球员。需要更多的人才。索托是一个糟糕的开始。今年10月，他能够满足这一时刻，这验证了他自2018年首次亮相以来所获得的所有喝彩。他在重要的时候展示了自己的力量。
他在击球区外的球场上随地吐痰。他实现了理想化的自己，并大摇大摆地进入自由球员市场，以奖励他。一切都对索托有利。在一场理所当然地痴迷于年龄的比赛中，他是罕见的26岁球员，除了现金外没有任何成本。在一场投球经常压倒击球的比赛中，他与Ohtani和他的前洋基队队友Aaron Judge并肩作战，成为地球上最顶尖的击球手。
在一场被自由球员失败吓坏的比赛中，他斩断了一件足够确定的事情，不仅是大都会队和洋基队，还有波士顿红袜队和多伦多蓝鸟队，为了得到他，他们远远超出了自己的想象。由于无法预测棒球比赛，所有这些都可能会以惊人的速度崩溃。以7.65亿美元，大都会队本可以签下一些优秀的自由球员。但对于一个赌徒来说——科恩在华尔街发家致富——这看起来像是大都会棒球黄金时代的开始。
虽然亚特兰大勇士队和费城费城人队拥有全国联盟东部，道奇队在任何季后赛中都隐约可见，但索托的合同是一份声明：大都会队正在建设一些伟大的东西。所以上车吧，以免7号线的火车没有你离开车站。Soto的经纪人Scott Boras在达拉斯的冬季会议上敲定了他的合同，24年前，几乎就在今天，棒球的第一份真正的巨额合同在达拉斯达成。
亚历克斯·罗德里格斯（Alex Rodriguez）也是博拉斯（Boras）的代表，他是一名25岁的球员，与得克萨斯流浪者队（Texas Rangers）签订了为期10年、2.52亿美元的合同，使之前的纪录保证翻了一番。罗德里格斯在2007年选择退出交易，并以2.75亿美元的价格重新签约。下一次有人签下更多的合同是吉安卡洛·斯坦顿的13年3.25亿美元的合同。那是在2015年。
十五年来，罗德里格斯的交易一直是标准。去年冬天，当Ohtani的10年期7亿美元合同（由于延期，目前价值不到5亿美元）打破了总担保记录时，似乎可以长期保持这一记录。它持续了不到一年。这是因为胡安·索托就是胡安·索托，因为史蒂夫·科恩就是史蒂夫·科恩，因为游戏就是游戏，随时都可能改变。周日，它发生了变化，带来了美元、岁月、选择和后果——一个即将书写的新故事。
