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根据梵蒂冈年鉴《教宗年鉴》，当今世界上有超过5000名天主教主教。他们共享某些特征和属性。但我怀疑是否有其他人会像内布拉斯加州林肯市的詹姆斯·康利主教那样，在他关于“天主教教育的喜悦和奇迹”的牧函中这样开篇：“我不是在这个伟大国家接受天主教教育的数百万儿童之一。上世纪70年代初，当我作为大一新生进入堪萨斯大学时，我甚至还不是天主教徒。
当时我主要的兴趣是篮球和摇滚乐队‘感恩而死’，而堪萨斯大学两者兼有！”康利主教是我多年的朋友，尽管我从未能欣赏他对‘感恩而死’乐队的喜爱——就像我无法欣赏我认识的杰出波兰多米尼加会成员对深紫乐队的热爱一样。“60年代黄金曲”是我在Sirius XM上最常听的电台之一（这也许证实了某些人认为我是隐蔽的现代主义者的看法）。
但我在电气化的60年代音乐上划了一条界限，只喜欢The Byrds, The Mamas and the Papas, Chicago, The Grass Roots和Creedence Clearwater Revival等乐队。大致如此。但我离题了。在他的牧函中，康利主教描述了他在堪萨斯大学通过经典自由学习和伟大书籍学习而信奉天主教的经历。
他然后借鉴我们共同的朋友，温哥华的CSB米勒大主教，提出五个“真实天主教教育的基本标志”。让我简要介绍这几个标志，并在康利主教对“米勒标志”解说的基础上补充我自己的反思。真实的天主教教育是由超自然的愿景所激发的。我们不是凝固的星尘，因非个人的宇宙生化作用偶然形成……我们是受到有爱的创造者创造出来的，旨在其光辉与爱中永恒交流。
我们通过认识自己是按照上帝的形象和样式被创造出来的，来学习我们作为人类的真正尊严。因此，天主教教育使我们从愤世嫉俗及其近亲绝望中解放出来，以敬畏与惊奇之心生活，感受我们的本源及一切事物的来历。真实的天主教教育是建立在基督教人类学基础上的。我们并非仅仅为了自身满足而生。我们也不是个别的独立个体，像感知的台球，在地球的台面上偶然相撞。存在一种人类本性，并且这种本性是指向圣洁的。
我们被造为圣徒，通过与他人的关系——那些被圣化的三位一体上帝召唤成圣的人来成为圣徒。因此，天主教教育应激发一种对成为更多的强烈渴望，而不仅仅是拥有更多，即便它帮助我们理解“成为更多”是一种恩典的工作，而不仅仅是我个人努力的结果。天主教教育应引导我们像基督那样，而基督正如梵二所教的那样，揭示了关于我们和关于上帝的真理。真实的天主教教育由共融与社区所驱动。天主教教育中的“角色”
——学生、家长、教师、教练、管理者、奉献的宗教人士、牧师、执事、主教、慈善家——就像一个活体的细胞：每个都是独特的，但每个都与其他内在相关。这种共融最好的体验是在天主教学校的精神和圣事生活中（特别是在圣体圣事中），但也通过音乐和视觉艺术以及戏剧艺术让我们沉浸于美中。天主教教育也是对负责任公民的教育，而不是让我们隐藏于周围文化混乱的掩体中：接受天主教教育的天主教徒努力转化文化，从而更新公共生活。
真实的天主教教育在整个课程中贯穿着天主教的世界观。化学就是化学，物理就是物理，数学就是数学。然而，天主教教育会把这些学科作为让我们了解宇宙神圣秩序的门径，而不仅仅是元素周期表、相对论或二次方程式。所有真理都趋向于真理，而上帝就是那个真理。天主教教育培养这种感性。真实的天主教教育由福音见证所维系。
真正的天主教学校由真正的天主教教师和工作人员塑造，他们在自己生活中体现基督教美德，并敦促他们的学生在服务他人中践行这些美德。这种教育中蕴藏着拯救我们的文化、国家，甚至整个文明的希望。
