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在9月30日星期一，由《林肯县新闻》和《布斯贝登记》共同主办的五场论坛中的第二场上，四位州单位职位候选人就改善州内教育和解决住房需求进行了讨论。近50名社区成员参加了在德累斯顿的Pownalborough Hall举行的论坛，该论坛包括参议院第24选区和众议院第53选区的候选人。
Suzanne Andresen（I-West Bath）、Jeffrey Pierce（R-Dresden）和Denise Tepler（D-Topsham）是代表德累斯顿和整个Sagadahoc县的参议院第24选区的候选人。现任参议员Eloise Vitelli（D-Arrowsic）正在她的第三个也是最后一个任期。
州众议员Michael Lemelin（R-Chelsea）和Judith “Judy”Tunkle（D-Dresden）是代表Chelsea、Dresden、Pittston和Randolph的众议院第53选区的候选人。由于时间安排冲突，Lemelin参加了9月26日在Wiscasset市政大楼的论坛，而Tunkle参加了9月30日的论坛。
《林肯县新闻》发行人John Roberts主持了9月30日的论坛，在90分钟内向候选人提出了六个问题。在向观众做完自我介绍后，每位候选人分享了选民在竞选过程中向他们提出的关注问题，包括不断上升的成本、教育系统状况和可负担住房。根据候选人的说法，缅因州人民面临的最大问题之一是生活成本，这包括增加的物业税、教育预算和公用事业账单。Pierce建议“重新引入”
L.D. 1法案，“增加教育成本的州份额，降低物业税和减少各级单位开支的法案。”该法案由前州长John Baldacci于2005年签署成为法律，目的是降低缅因州的州和地方税收负担。该法案在4月通过的L.D. 1202“通过废除限制市政物业税征收的法律来支持市政”的法案后，变得过时。Pierce还表示，吸引企业迁入该地区也可以帮助减轻税务负担。
“如果我们不鼓励企业和公司来这里，税务负担就会落在大家头上，这不公平，”Pierce说。Andresen对观众提出了反问，询问当缅因州人无法支付账单时会发生什么。“当你看到所有税费，以及努力勉强度日时，人们都在挣扎，”她说。“每次我们转弯，就会有另外的费用出来，无论是保险，还是公用事业，还是我们学校的上涨。支出的速度将超过我们所有人，而我们无法应对。”
Tepler表示，要推动缅因州经济前进，需要三件事：可负担和劳动力住房、托儿以及良好的工资。“人们对生活成本感到极度担忧，我要说的是，作为立法者，我无法具体对抗人们面临的高昂食品价格，但我可以专注于建设我们的经济，”她说。当被问及如何改善公立教育系统时，Andresen和Pierce都主张增加职业培训机会。
Andresen表示，州单位似乎注重支持将寻求大学学位的学生，但也需要关注那些不想走这条路的学生。“我们在帮助支持副学士学位，并为此付出，我认为我们应该进一步，帮助高中的大三和大四学生，”她说。“技术学校短缺……我认为我们需要找个办法扩大这个项目，因为他们并不都想上大学获得副学士学位，我们应该在他们有能力和兴趣时抓住他们的兴趣。”
Pierce认为技术工人稀缺，为学生追求职业培训提供更多机会将有利于社区，因为更多人将更快加入劳动力市场。“我们需要技工，”他说。“我们必须把技术学校、职业培训重新引入我们的学校。这是我们需要努力的一项成本。”尽管Tunkle同意Andresen和Pierce的观点，但她也指出好的大学预备课程是“必不可少的”。“这个州不仅需要水管工，也需要医生，”她说。Tepler表示，虽然“国家公式”
，即缅因州基本计划和服务公式，运作良好，但在她看来，这并没有解决特殊教育成本的问题。公式确定了所有学校所需的资源类型和数量并计算费用，根据legislature.maine.gov。“特殊教育消耗了我们学校预算的很大一部分……我认为州单位可以做得更好，分析和完善其为全州学校支付的公式，以创造更多的公平并帮助应对特殊教育的成本问题，”她说。
在Andresen提到她理解L.D. 2003的目的——一项允许在物业上发展额外的附属居住单位的法案时，她认为应该提供时间框架，因为它“为发展‘额外度假屋’开放了门。”“不应该发布一项没有期限的条例。这实际上并未弥合差距以创造住房，”她说。作为建筑商，Pierce表示，市单位和整个州需要“减少一些繁文缛节。”“有些城镇我不会在那建房子，Brunswick就是其中之一。
与他们的规划、代码官员和分区条例打交道，很糟糕，”他说。“它浪费了大量时间，并为房屋成本增加约35,000美元。所以，如果你想建10栋房子，那就是350,000美元。这不可接受，这会传递给消费者。“当我们谈论可负担住房时，我们把所有这些繁文缛节传给了消费者，”他说。Tepler不同意Pierce的观点，她表示不是州单位的角色来“干涉”社区并废除他们的“繁文缛节。”
“虽然有些建筑法规的方面，州单位应该仔细研究……但也有属于城镇的，”她说。“我认为州单位的角色是激励建筑。”如果当选，Tunkle表示将鼓励在开发可负担住房方面的“创新”思维。她还建议开发一个用于模块化多户住宅开发的本地产业。“每个城镇都有权决定自己的分区和做法，但找到一些方法进行创新思维和提出一些新的创造性的方法可能会有所帮助和有价值，”她说。
缅因州的紧急服务状况也由候选人讨论，包括职业安全与健康管理局提出的紧急响应规则。根据林肯县消防部门官员的说法，拟议的法规将要求实施更多安全措施，这可能导致人员减少和资源有限，从而增加紧急服务的财务负担。Pierce表示，如果拟议的规则被实施，将“压垮该州的每一个小型消防部门。”“他们无法承担更换这类装备的费用。为一名消防员准备装备约需3,000美元，”他说。
如果可能，Pierce表示，立法机构需要“告诉单位，‘不，谢谢。’”Tepler表示，她在很多方面同意Pierce在这个问题上的看法，但仅仅对拟议的规则说“不”可能不太可能。“对于我们所有人来说，紧急服务和消防服务对我们的社区至关重要，”她说。“OSHA规则和我们的小型部门将面临的极端成本问题是我们必须处理的问题。”根据候选人的说法，许多缅因州人的困扰问题还有可负担医疗问题。
Tepler表示，她只希望缅因州人能在需要时看医生。2023年，Medicare开始直接与制药公司谈判以降低处方药价格。Tepler表示希望看到该计划扩展。“我看不出为什么在缅因州，我们不能要求我们的可负担护理系统能匹配那个定价，”她说。此外，Tepler希望看到有关医院护理成本的透明度。“我们知道我们确实在州内有两个据称非营利的医疗系统……
但我们不清楚在任何一家医院进行任何特定程序的实际费用是多少，所以我们无法真正评估他们所要求的是否公平，”她说。Andresen表示，她认为谈判应该从保险公司开始，公司需要找到方法为缅因州的小型企业提供良好的团体政策。“我不应该每月花费1,000美元用于医疗保险，扣除6,750美元之后，我实际拿不到一分钱的保险赔偿。为了一年的保险支付这笔钱对我们来说是很多的，这不可接受，”她说。
每位候选人在论坛结束时发表了总结陈述，感谢观众的出席，重申他们愿意为缅因州人民服务和帮助的愿望。Tunkle借此机会讨论了她对增加林肯县光纤宽带互联网接入的热情。自2021年以来，她一直担任德累斯顿通讯、宽带和数字公平委员会主席。此外，她参与到了为林肯县争取600万美元赠款的项目中，该项目来自缅因州连接管理局，用于建设光纤宽带互联网，预计将为全县居民提供互联网服务。
“我认为，一旦这在林肯县推进，我们将能够创建一个模型，随着他们慢慢连接上他们的互联网，其他州也能借鉴，我们将在很多领域看到改进，”她说。第三场论坛将于10月3日星期四晚上6点在布斯贝的Charles E. Sherman Jr. American Legion Post 36举行。
论坛将包括参议院第13选区的候选人，涵盖林肯县除德累斯顿外的所有地区，以及华盛顿和温莎，还有众议院第48选区，涵盖Boothbay、Boothbay Harbor、Edgecomb、South Bristol、Southport和Westport Island。第四场论坛将于10月7日星期一晚上6点在Waldoboro市政大楼举行。
小组成员包括来自众议院第45选区的候选人，该选区包括Bremen、Louds Island、Waldoboro、Friendship和Washington，以及众议院第62选区，包括Hibberts Gore和Somerville，以及China、Palermo和Windsor。最后一场论坛将于10月10日星期四晚上6点在Damariscotta的Great Salt Bay社区学校餐厅举行。
参选的将是参议院第13选区和众议院第46选区的候选人，后者包括Bristol、Damariscotta、Monhegan、Newcastle和Nobleboro。每场论坛均在《林肯县新闻》Facebook页面上直播。有关更多信息或建议未来论坛上候选人讨论的话题，请发送电子邮件至editor@lcnme.com。大选将在11月5日星期二举行。
