在10月2日的美国破产法院听证会上,最大的地区体育网络的所有者Diamond Sports集团表示,在2025年MLB赛季,他们将只转播亚特兰大勇士队的比赛。因此,Diamond Sports集团将与八个MLB俱乐部分道扬镳。在听证会上,Diamond Sports集团的律师安德鲁·戈德曼表示,该RSN将采取“一项转播权协议,就是亚特兰大勇士队。
所有其他球队,所有主要棒球联盟的其他协议,将根据计划被拒绝。要明确的是,拒绝这些球队并不是我们的首选路径。我们首选的计划是将尽可能多的球队纳入重组后的[公司]。”随着人们纷纷选择“断线”(不再使用有线电视)以及其他因素影响,自从Sinclair Broadcasting在2019年通过福克斯体育从迪士尼收购RSN以来,Diamond Sports集团一直承受着巨大的债务负担。
(Diamond Sports集团的RSN在2020年被命名为Bally Sports。)随着订户费用的损失,收入继续下降,导致Diamond Sports在2023年3月申请破产保护。随着这个意外宣布,DSG希望与这八个MLB俱乐部的支付结构重新谈判,以适应当前市场状况。因此,在2025年MLB赛季中,除了亚特兰大勇士队,DSG将不履行任何支付协议。
此声明发布时,DSG正在重组以期从破产中恢复过来。在一份声明中,Diamond Sports的发言人指出:“今天是Diamond公司的重要一步,提交了一个基准计划,使我们能够在年底前作为一个可行的、可持续的企业脱离破产。我们已向我们的MLB团队合作伙伴提供提案,并且仍在就未来计划进行讨论。我们坚信,通过我们的线性和数字服务,我们为所有团队合作伙伴创造了最具经济效益和吸引球迷的引擎。”
受DSG宣布影响的MLB球队包括辛辛那提红人队、底特律老虎队、堪萨斯城皇家队、洛杉矶天使队、迈阿密马林鱼队、圣路易斯红雀队和坦帕湾光芒队。此外,密尔沃基酿酒人队的多年协议处于最后一个赛季,将受到影响。其他三个球队包括克里夫兰守护者队、明尼苏达双城队和德州游骑兵队与DSG有2024年的短期一年协议。这四个俱乐部可以选择与DSG谈判新协议或寻求其他分销解决方案。戈德曼说:
“对于这些俱乐部中的许多,我们已经提出提案,我们提供了重要的尽职调查和预测,我们的管理团队与每个俱乐部进行了现场讨论。但最终,修订后的计划将决定权交给了俱乐部。”在整个破产听证过程中,MLB与DSG持续对峙,指责他们缺乏透明度。MLB的律师詹姆斯·布罗姆利在法庭听证中表示,联盟被“措手不及”,而DSG对此予以驳斥。布罗姆利告诉《体育》,“我们对正在做的事情一无所知。
我们没有机会审核[材料],现在我们在法庭面前被要求发表意见。我们应该能够即刻做出反应的想法……与现实完全不符。”布罗姆利补充说,他在听证开始前仅75分钟知道“仅勇士”计划。2023年5月,DSG解除了与圣地亚哥教士队的联系,违约了大部分每年7900万美元的支付费用。两个月后,RSN解除了与亚利桑那响尾蛇队的联系。作为替代,MLB制作了比赛并在当地分发。
2024年,MLB接管了之前由倒闭的AT&T SportsNet转播的科罗拉多洛基队的比赛。在其他体育项目中也有使用RSN的特许经营选择混合本地广播和流媒体视频来分发比赛。在2024赛季期间,DSG为12个MLB俱乐部的转播权支付了近8亿美元。在赛季期间,支付金额从密尔沃基酿酒人队的最低3300万美元到洛杉矶天使队的1.25亿美元不等。讽刺的是,亚特兰大勇士队在支付费用中属于较高的一端。
本地媒体支付约占球队总收入的20%。有五支球队由Bally Sports转播:辛辛那提红人队、堪萨斯城皇家队、洛杉矶天使队、迈阿密马林鱼队和圣路易斯红雀队,这些球队与DSG有合资协议,并未参与破产听证。例如,圣路易斯红雀队拥有Bally Sports Midwest的30%股份,洛杉矶天使队拥有Bally Sports West的25%股份。如果DSG放弃这些特许经营,RSN可能面临法律行动。
圣地亚哥教士队也是一家合资球队,在没有采取任何法律行动的情况下离开了DSG。随着RSN商业模式的瓦解,MLB专员罗伯·曼弗雷德表达了将本地媒体权利作为国家媒体战略一部分的兴趣。在这种情况下,MLB将负责制作和分发本地球队的节目。曼弗雷德指出了教士队成功从Bally Sports转向MLB.TV的佳绩。
作为他们摆脱破产计划的一部分,8月,DSG宣布已达成一项协议,转播和流媒体2024-25赛季13个NBA和9个NHL球队的本地比赛。如果DSG无法摆脱破产,该协议将在2024-25赛季结束时过期。如果DSG的计划获得批准,该协议将在2024-25赛季后续期。Sportico报道说,根据新协议,DSG对NBA球队的付款费用下降了30%-40%,对NHL球队下降了约20%。
作为重组的一部分,DSG将不再在当地转播NBA的新奥尔良鹈鹕队和达拉斯小牛队。7月,NHL的达拉斯星队放弃了Bally Sports并推出了其名为Victory+的DTC应用程序。9月3日,破产法院批准了该计划。主持听证的美国破产法官克里斯托弗·洛佩兹将于10月9日安排后续听证会。DSG重组计划的最终听证会定于11月14日举行。